Swim4Dreams 2026: Călărași a fost, pentru patru zile, capitala înotului în ape deschise din România

Așa cum an scris deja și ați putut vedea pe pagina de Facebook Cronicile Dunării, municipiul Călărași a găzduit, în perioada 23–26 iulie, după cum am anunțat și noi, cea de-a doua ediție a festivalului internațional Swim4Dreams – Open Water Festival, un eveniment care a transformat orașul de pe malul Borcei în adevărata capitală a înotului în ape deschise din România. Timp de patru zile, Canalul Siderurgic și Portul Turistic Călărași au devenit scena unei competiții sportive de amploare, dar și a unei campanii umanitare cu un scop nobil: strângerea de fonduri pentru construirea unui centru destinat copiilor cu dizabilități.

O misiune care depășește sportul

Punctul central al festivalului a fost provocarea extremă asumată de înotătorul de anduranță Ion-Alexandru Nicoară, care a încercat să înoate neîntrerupt timp de 72 de ore pe Canalul Siderurgic, ștafetă preluată de la Mihai Badea, ambasadorul proiectului și cel care a dus mai departe povestea acestui festival unic. Fondurile strânse susțin construirea Casei de la Călărași, un centru de tip respite dedicat copiilor cu afecțiuni grave și familiilor lor, continuând astfel tradiția solidarității care a marcat și ediția precedentă.

Alături de provocarea de anduranță, sute de sportivi din România și din străinătate au participat la probele oficiale desfășurate sâmbătă, 25 iulie: 500 m, 1.500 m, 3 km și 15 km, urmate de spectaculoasa cursă nocturnă Starry Night Swim. Festivalul a inclus, de asemenea, concerte, activări pentru familii și copii, precum și festivitatea de premiere organizată în Portul Turistic Călărași, un moment emoționant care a adus comunitatea laolaltă.

Întreaga festivitate de premiere a fost transmisă live pe pagina de Facebook Cronicile Dunării, oferind astfel tuturor celor care nu au putut ajunge la Călărași șansa de a fi parte din această sărbătoare a sportului și a solidarității, chiar și de la distanță.

Transmisiunea poate fi urmărită și ulterior pe canalul de YouTube Cronicile Dunării:

Legende ale înotului de anduranță, alături de câștigători

Festivitatea de premiere a purtat, anul acesta, o semnătură cu totul specială. Alături de Mihai Badea, ambasadorul proiectului și cel care a inaugurat, în 2025, provocarea „72 Dus-Întors”, pe podium au urcat doi dintre cei mai respectați înotători de ultradistanță din lume: Martin Strel și Miodrag Rađenović.

Supranumit „Big River Man”, slovenul Martin Strel este deținătorul a cinci recorduri Guinness pentru traversarea înot a unora dintre cele mai lungi fluvii ale planetei, printre care Amazonul, Mississippi, Dunărea și Yangtze. Prezența sa la Călărași, în calitate de invitat special și, cu această ocazie, de ambasador internațional al proiectului „72 Swim4Dreams”, a fost considerată de organizatori o confirmare a faptului că evenimentul de pe Canalul Siderurgic a depășit granițele țării și a intrat în atenția marilor nume ale sportului acvatic mondial.

Alături de el, sârbul Miodrag Rađenović, unul dintre cei mai cunoscuți înotători de anduranță din Serbia, a adus un plus de prestigiu internațional festivității, întărind caracterul de eveniment regional pe care Swim4Dreams l-a căpătat încă de la a doua sa ediție.

Cei doi oaspeți de onoare au înmânat personal premiile câștigătorilor probelor de 500 m, 1.500 m, 3 km și 15 km, precum și al celor care au dus la bun sfârșit cursa nocturnă Starry Night Swim, într-un moment în care experiența lor de decenii în apele deschise ale lumii s-a întâlnit cu tinerele generații de sportivi români și din regiune. Pentru mulți dintre participanți, gestul simplu de a primi medalia din mâna unui om care a traversat înot Amazonul sau Dunărea pe distanțe de sute de kilometri a avut o greutate aparte, transformând festivitatea de premiere într-un moment memorabil al ediției 2026.

Alături de Mihai Badea, cel care a dat, practic, naștere acestui proiect și care a rămas, de la o ediție la alta, sufletul festivalului, Strel și Rađenović au închis astfel, într-o notă de sărbătoare internațională, o zi în care sportul de performanță s-a împletit cu o cauză umanitară de mare anvergură.

Canalul Siderurgic, un simbol care renaște

Dincolo de rezultatele sportive, festivalul Swim4Dreams a adus și o poveste simbolică pentru Călărași: chiar dacă orașul nu mai are o industrie siderurgică activă, Canalul Siderurgic a demonstrat că poate căpăta o nouă viață și o nouă utilitate. Din spațiu industrial, devenit martor al unui trecut economic apus, canalul s-a transformat într-un loc de întâlnire al performanței sportive, al solidarității și al bucuriei comunitare, un exemplu concret despre cum un oraș își poate reinventa propriile repere.

Cea mai grea zi, cel mai frumos final

Chiar Mihai Badea a povestit, într-o postare emoționantă, cât de solicitantă a fost ziua competiției. A recunoscut că, spre seară, după o zi întreagă petrecută asigurându-se că totul decurge bine pentru fiecare participant, se simțea epuizat și convins că nu va mai intra în apă. Însă energia și dedicarea copiilor voluntari, care lucraseră neobosiți toată ziua și își doreau un înot de noapte alături de el, l-au făcut să-și schimbe gândul.

Decizia aceea a dus la unul dintre cele mai frumoase momente ale festivalului: un înot nocturn în care oboseala a fost uitată, iar liniștea apei și energia copiilor au creat o atmosferă aparte. Badea a povestit și că a avut ocazia să fie alături de Ioan-Alexandru Nicoară chiar în ultima lui noapte de înot, un gest de susținere venit după ore întregi petrecute în apă. Momentul focurilor de artificii a încheiat perfect o zi plină de emoție și efort, un final pe care l-a descris drept unul dintre acele momente care nu pot fi planificate, ci doar trăite.

Și Ioan-Alexandru Nicoară a împărtășit, la finalul provocării sale de 72 de ore, gânduri la fel de emoționante. A povestit cum a trăit apusuri privite nu de pe mal, ci direct din apă, momente în care timpul părea să se oprească, iar singurul lucru care conta era motivul pentru care se afla acolo. Performanța sa de anduranță a fost, așa cum a subliniat chiar el, un înot dedicat unei cauze mai mari, sprijinirea construirii Casei de la Călărași, centrul destinat copiilor cu afecțiuni grave și familiilor lor.

Performanța lui Ioan-Alexandru Nicoară, dusă până la capăt cu determinare și dăruire, rămâne una dintre cele mai impresionante realizări ale acestei ediții și un simbol al spiritului Swim4Dreams: sportul pus în slujba unei cauze umanitare.

O comunitate întreagă în spatele reușitei

Dincolo de cronometru, ediția 2026 a Swim4Dreams a confirmat, o dată în plus, că municipiul și județul Călărași poate fi gazda unor evenimente sportive de anvergură internațională. Organizarea a fost una extraordinară, atât în Portul Turistic Călărași, cât și pe Canalul Siderurgic, unde logistica impecabilă, siguranța participanților și coordonarea probelor au funcționat ireproșabil pe tot parcursul celor patru zile.

Un cuvânt de laudă se cuvine și Consiliului Județean Călărași, al cărui sprijin a fost esențial pentru buna desfășurare a festivalului și pentru transformarea acestui eveniment într-o adevărată vitrină a orașului. Alături de organizatori, Asociația Sută la Sută Românesc, în parteneriat cu Asociația Sportivă Apa Înseamnă Viață, autoritățile locale au demonstrat că, atunci când comunitatea se mobilizează, rezultatul poate depăși granițele unui simplu eveniment sportiv.